Astronomia to nauka o wszechświecie i wszystkim, co się w nim znajduje: gwiazdach, planetach, galaktykach i innych obiektach. W 2020 roku dokonano wielu fascynujących odkryć. Skupimy się na kilku najważniejszych.
Fale grawitacyjne to zmarszczki w czasoprzestrzeni, przewidziane przez Alberta Einsteina. Powstają, gdy masywne obiekty, jak czarne dziury lub gwiazdy neutronowe, zderzają się ze sobą. W 2020 roku naukowcy zarejestrowali kilka nowych sygnałów fal grawitacyjnych, pochodzących ze zderzeń czarnych dziur o różnych masach. Analiza tych sygnałów pozwala lepiej zrozumieć powstawanie i ewolucję tych obiektów.
Odkryto najbliższą nam czarną dziurę. Znajduje się w układzie HR 6819, oddalonym o zaledwie 1000 lat świetlnych. To relatywnie blisko w skali kosmicznej! Czarnej dziury nie widać bezpośrednio, ale jej obecność zdradza ruch dwóch okrążających ją gwiazd. Odkrycie tej bliskiej czarnej dziury daje nadzieję na znalezienie kolejnych, co pozwoli lepiej zbadać ich właściwości.
W 2020 r. odnotowano interesujące szybkie rozbłyski radiowe (FRB). Są to krótkie, intensywne impulsy radiowe, których pochodzenie jest wciąż zagadką. Naukowcy zdołali zlokalizować źródło jednego z FRB w naszej galaktyce, Drodze Mlecznej. Okazało się, że pochodzi on z magnetara - gwiazdy neutronowej o bardzo silnym polu magnetycznym. Sugeruje to, że magnetary mogą być odpowiedzialne za niektóre FRB.
Badano również atmosfery planet pozasłonecznych, czyli planet krążących wokół innych gwiazd. Wykorzystując teleskopy kosmiczne, takie jak Hubble, astronomowie analizowali światło gwiazdy przechodzące przez atmosferę planety. Na podstawie absorpcji różnych długości fal, można określić skład chemiczny atmosfery. Odkryto obecność wody w atmosferach kilku planet, co jest ważne w kontekście poszukiwania życia poza Ziemią.
Misje kosmiczne, takie jak misja Mars 2020 z łazikiem Perseverance, przygotowywały się do kluczowych działań. Perseverance wylądował na Marsie w 2021 roku, ale w 2020 roku prowadzono intensywne testy i przygotowania. Celem misji jest poszukiwanie śladów dawnego życia mikrobiologicznego oraz zbieranie próbek do późniejszego sprowadzenia na Ziemię.
Podsumowując, rok 2020 przyniósł ekscytujące odkrycia w astronomii, od detekcji fal grawitacyjnych po analizę atmosfer planet pozasłonecznych. Te odkrycia pomagają nam lepiej zrozumieć wszechświat i nasze miejsce w nim. Dalsze badania z pewnością przyniosą kolejne, jeszcze bardziej fascynujące rezultaty w przyszłości.
